El error de decidir únicamente por precio

En la industria minera, la selección de componentes para sistemas de transporte de materiales tiene implicancias que van mucho más allá del precio indicado en una cotización.

Un rodillo puede ser un 10% o 15% más económico que otra alternativa disponible en el mercado. Sin embargo, ¿qué ocurre cuando su vida útil es menor, requiere reemplazos más frecuentes o genera mayores intervenciones de mantenimiento?

El precio de compra es solo un número en una cotización. El verdadero costo de un componente se determina a lo largo de su ciclo de vida y, especialmente, por su desempeño en condiciones reales de operación.

El costo de un rodillo no termina cuando se compra

Una menor duración puede traducirse en:

• Mayor frecuencia de reemplazos y consumo de repuestos.
• Más horas hombre destinadas a inspección y mantenimiento.
• Costos asociados a equipos, herramientas y recursos para ejecutar las intervenciones.
• Mayor exposición del personal a trabajos de mantenimiento en terreno.
• Riesgo de detenciones no programadas del transportador.
• Pérdidas de producción cuando una falla compromete la continuidad operacional.

Veamos un ejemplo práctico

Imaginemos una correa transportadora Overland de 5 kilómetros de longitud. Ante la falla de uno de sus rodillos, el reemplazo físico del componente podría tomar aproximadamente 20 minutos.

Sin embargo, la intervención no comienza ni termina con el cambio del rodillo. Es necesario considerar actividades asociadas a la seguridad y ejecución del trabajo, tales como la obtención del permiso de trabajo, bloqueo del equipo, verificación de energía cero y posterior desbloqueo.

Estas actividades pueden sumar hasta 90 minutos adicionales.

En consecuencia, una falla cuyo reemplazo físico toma apenas 20 minutos puede generar una detención cercana a las 2 horas, considerando el proceso completo de intervención.

Y aquí surge una pregunta fundamental: ¿cuánto cuesta realmente ese rodillo cuando incorporamos las consecuencias de su falla sobre la continuidad operacional?

En operaciones mineras de alta exigencia, una detención de la correa transportadora puede tener consecuencias económicas considerablemente superiores al ahorro inicial obtenido al comprar un componente de menor precio.

Entonces, ¿qué deberíamos evaluar al seleccionar un rodillo o una polea?

La decisión debería considerar variables como la vida útil esperada, calidad de fabricación, materiales, condiciones de operación, comportamiento frente a la carga, requerimientos de mantenimiento y confiabilidad del componente.

En definitiva, se trata de evaluar el costo total de propiedad (Total Cost of Ownership – TCO) y no solamente el precio de adquisición.

Hoy, la industria minera necesita tomar decisiones de compra que contribuyan directamente a incrementar la confiabilidad y disponibilidad de sus sistemas de transporte. Para ello, es fundamental cambiar la perspectiva: dejar de evaluar los componentes únicamente como repuestos y comenzar a entenderlos como elementos que impactan directamente en la continuidad operacional.

En RIVET creemos que el valor de un rodillo o una polea para una correa transportadora no debe medirse exclusivamente por cuánto cuesta comprarlo, sino por cuánto valor aporta durante su vida útil.

Porque en minería, comprar más barato no siempre significa gastar menos.

La verdadera eficiencia está en elegir componentes que entreguen desempeño, confiabilidad y disponibilidad a la operación.